Về cơ bản, HLV Kim Sang-sik chỉ sắp 1 tiền đạo thực thụ trong đội hình xuất phát ở trận đấu với Malaysia hôm 31.3, trên sân Thiên Trường (Ninh Bình), đó là Nguyễn Xuân Son. Cầu thủ chơi gần nhất với Xuân Son là Hoàng Hên, thực chất hoạt động giống 1 tiền vệ tấn công hơn là 1 tiền đạo. Ngôi sao nhập tịch đang khoác áo Hà Nội FC thường xuyên lùi về tuyến giữa, tự tìm bóng tấn công, rồi chuyền bóng cho Xuân Son.
Nhưng đấy là khi đội tuyển Việt Nam vẫn còn thi đấu theo kiểu chậm rãi nơi tuyến giữa. Lúc chúng ta tăng tốc, Hoàng Hên bất ngờ lao lên phía trước, xông thẳng vào khu vực cấm địa của đối phương, tạo nên tiền đạo thứ 2 của đội tuyển Việt Nam.
Chưa dừng lại ở đó, ở thời điểm đội tuyển Việt Nam gây áp lực toàn diện lên phần sân của đối phương, 2 hậu vệ cánh của chúng ta là Cao Pendant Quang Vinh (trái) và Trương Tiến Anh (phải) dâng lên rất cao, thi đấu như những tiền đạo cánh. Thậm chí, 2 cầu thủ này sẵn sàng xâm nhập trung lộ, tiến thẳng đến gần với cầu môn đối phương, để hỗ trợ cho các đồng đội, hoặc tự mình ghi bàn.
Điều đó có nghĩa là khi đội tuyển Việt Nam cần chơi phòng ngự, chúng ta chỉ có 1 tiền đạo ở phía trên là Xuân Son. Nhưng khi cần tấn công, cũng với cùng đội hình đấy, đội bóng của HLV Kim Sang-sik có thể sử dụng cùng lúc 2 tiền đạo (Xuân Son – Hoàng Hên), 3 tiền đạo (Xuân Son, Cao Pendant Quang Vinh và Trương Tiến Anh), thậm chí 4 tiền đạo (Xuân Son, Hoàng Hên, Cao Pendant Quang Vinh, Trương Tiến Anh).
Sự biến hóa về mặt sử dụng nhân sự này của đội tuyển Việt Nam khiến cho đối thủ rất khó bắt bài. Họ không biết phải “kèm” ai trên hàng tấn công của đội tuyển Việt Nam? Họ càng không biết hướng tấn công chủ đạo của chúng ta sẽ là hướng nào?
May mắn cho HLV Kim Sang-sik nói riêng và đội tuyển Việt Nam nói chung ở chỗ chúng ta hiện có đủ con người để tạo ra sự đa dạng về các mũi nhọn và các hướng tấn công như thế: Xuân Son quá lợi hại trong vai trò của 1 trung phong, vừa mạnh mẽ, vừa kỹ thuật, Hoàng Hên đá tiền vệ tấn công lẫn tiền đạo lùi đều hay, còn Cao Pendant Quang Vinh và Trương Tiến Anh vừa giàu tốc độ, giàu thể lực, vừa có khả năng chuyền bóng tốt, dứt điểm tốt, thích hợp để được đẩy lên cao, thi đấu trong vai trò của các tiền đạo cánh.
Đây là những điểm mà các đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2026 (từ 24.7 – 26.8) và FIFA ASEAN Cup 2026 (dự kiến diễn ra từ tháng 9 – 10) như Thái Lan và Indonesia phải đau đầu tiên cách hóa giải. Họ buộc phải chuẩn bị nhiều phương án khác nhau, buộc phải chuẩn bị nhân sự đủ dày, mới mong khắc chế được sức mạnh tấn công của đội tuyển Việt Nam.
Trong dịp FIFA Days vừa qua, nếu như Nhật Bản gây ấn tượng với hai chiến thắng trước Scotland (1-0), tuyển Anh (1-0) thì Hàn Quốc lại gây thất vọng khi thảm bại 0-4 trước Bờ Biển Ngà và thua Áo 0-1. Một số người cho rằng sự sa sút phong độ của các ngôi sao như Son Heung Min là nguyên nhân dẫn đến phong độ kém cỏi của tuyển Hàn Quốc.
Nhưng vấn đề lớn hơn là chiến thuật của HLV Hong Myung Bo hoàn toàn không hiệu quả. Báo Chosun bình luận: "HLV 57 tuổi khăng khăng sử dụng hệ thống ba hậu vệ mà ngay cả các CLB cũng không sử dụng. Và điều này đã tạo ra những phản ứng từ các cầu thủ.
Khi Hàn Quốc để thủng lưới bốn bàn trước Bờ Biển Ngà, ông ấy cũng không có sự điều chỉnh nào cho trận đấu. Ở trận thua Áo cũng vậy, khi đội nhà chơi tệ, HLV Hong Myung Bo hoàn toàn bất lực! Hàn Quốc để thủng lưới năm bàn trong hai trận đấu và không ghi được bàn thắng nào. Việc đội trưởng Son Heung Min không ghi được bàn nào sau một thời gian phong độ sa sút làm dấy lên tranh luận về sự xuống dốc theo tuổi tác".
Các chuyên gia bóng đá Hàn Quốc cũng cho rằng HLV Hong Myung Bo "quá yếu về năng lực". Chuyên gia Kim Young Gwang bình luận trên kênh YouTube: "Nếu Hàn Quốc tiếp tục đá như thế này, tôi dự đoán họ sẽ thua cả ba trận vòng bảng World Cup 2026 với tỉ số cách biệt lớn. Trong những trận gần đây, Hàn Quốc không có một pha phối hợp nào được chuẩn bị kỹ lưỡng.
HLV Hong Myung Bo thiếu chiến thuật bài bản và đang chơi thứ bóng đá dựa vào một số ngôi sao nhất định. Ông ấy quá phụ thuộc vào Son Heung Min, Lee Kang In và Kim Min Jae. Không có cầu thủ thay thế nào khi ba người này vắng mặt. Không có kế hoạch nào khác khi họ bị đối thủ bắt chết".
Dù HLV Hong Myung Bo bị chỉ trích như thế nhưng theo các nghiên cứu gần đây, khả năng Hàn Quốc vượt qua vòng bảng ở World Cup 2026 là rất cao. Theo dữ liệu được công bố bởi chuyên trang thống kê Football Meets Data, Hàn Quốc có 77% cơ hội giành vé đi tiếp ở bảng A - bảng đấu gồm Mexico, Cộng hòa Czech, Nam Phi và Hàn Quốc.
Kết quả mô phỏng cho thấyxác suất Hàn Quốc xếp thứ hai là 30,8% và vị trí đầu bảng là 25,6%. Điểm số trung bình kỳ vọng của Hàn Quốc là 4,5 điểm.
Lại Lý Huynh đứng đầu vòng bảng, gặp người đứng thứ tám là Phí Mạnh Cường ở tứ kết chiều nay 7/4. Sau khi hòa ván cờ tiêu chuẩn, hai kỳ thủ phải đấu cờ nhanh chớp để phân thắng bại. Trong ván cờ nhanh, Lý Huynh rơi vào thế yếu nhưng vẫn cầm hòa.
Đến ván chớp, ĐKVĐ thế giới cầm quân đen và hơn một quân. Nhưng trong lúc thời gian của hai bên gần cạn, Lý Huynh bị đối thủ thí xe và chiếu hết trong một nước kế tiếp.
Sau khi thất bại, Lý Huynh ngả đầu ra sau ghế, hai tay ôm đầu và tỏ vẻ thất thần. Sau đó, anh đứng dậy rời đi. Trong khi đó, Mạnh Cường đứng gần bàn đấu, nói run run: "Tôi quá xúc động. Lần đầu tiên tôi có cảm giác này".
Phí Mạnh Cường 31 tuổi, là Kiện tướng Quốc gia, chưa từng vô địch toàn quốc. Đây là lần đầu anh vào bán kết nội dung cờ tiêu chuẩn quốc gia, và cũng là lần đầu thắng Lý Huynh ở một giải đấu lớn như vậy.
Lý Huynh 36 tuổi, sáu lần vô địch quốc gia năm 2013, 2014, 2016, 2018, 2021 và 2025. Anh nổi tiếng nhờ chức vô địch cờ nhanh thế giới 2022, và đặc biệt là vô địch cờ tiêu chuẩn thế giới 2025, chấm dứt thế độc tôn 35 năm của Trung Quốc.
Phong độ của Lý Huynh sau khi vô địch thế giới thất thường. Nhưng tháng trước, anh giành vị trí á quân siêu giải cờ tướng Ngũ Dương ở Trung Quốc, dù phải đương đầu những kỳ thủ hàng đầu thế giới. Vì thế, thất bại trước Mạnh Cường vẫn là cú sốc lớn với kỳ thủ sinh năm 1990. Với trận thua này, anh vẫn chưa thể cân bằng kỷ lục 7 lần vô địch quốc gia của Trềnh A Sáng.
Giải vô địch cờ tướng quốc gia 2026 diễn ra từ ngày 3/4 đến 12/4 tại Nhà thi đấu TDTT Liên đoàn Lao động tỉnh Yên Bái (cũ). Ở hệ vô địch, các kỳ thủ thi đấu cờ tiêu chuẩn theo hệ Thụy Sĩ 7 vòng để chọn ra tám người điểm cao vào vòng loại trực tiếp, trước khi xác định nhà vô địch qua các trận knock-out. Nếu hòa ở cờ tiêu chuẩn, các kỳ thủ sẽ phân định thắng thua bằng cờ nhanh rồi cờ chớp.
Ngoài ra, giải còn có các nội dung cờ nhanh, cờ chớp và siêu chớp, cùng bảng truyền thống dành cho những kỳ thủ chưa có thành tích cao ở hệ vô địch.
Các cặp đấu khác ở tứ kết là Hà Văn Tiến - Vũ Quốc Đạt, Trần Hữu Bình - Đào Văn Trọng và Đào Cao Khoa - Nguyễn Thành Bảo.
Khi thủ môn Dương Phú Mạnh đổ người đẩy thành công quả luân lưu đầu tiên của Trường ĐH Quốc gia Malaysia, cơ hội phá "dớp" đá 11 m của Trường ĐH Thủy lợi chưa bao giờ đến gần như thế.
Suốt nhiều năm, những loạt đá luân lưu mang đến cho Trường ĐH Thủy lợi nước mắt nhiều hơn nụ cười. Nguyễn Hoàng Danh cùng đồng đội thua 2 trận chung kết và 1 trận play-off vòng loại TNSV THACO cup đều trên chấm đá định mệnh. Ở sân chơi bóng đá học đường cuối năm 2023 và 2025, Trường ĐH Thủy lợi cũng thua ở bán kết, đều khi bước vào loạt đá luân lưu.
Bởi vậy, khi Phú Mạnh giúp Trường ĐH Thủy lợi dẫn trước Trường ĐH Quốc gia Malaysia ở chấm đá định mệnh, trong trận chung kết đã phá vỡ mọi giới hạn căng thẳng tột độ, hy vọng chạm tay vào cúp đã bùng lên, chính ở nơi mà đại diện Hà Nội ám ảnh nhất.
Dù vậy, định mệnh luôn biết cách trêu ngươi. Những cú đá hỏng của Hoàng Văn Lâm và Ngô Dương Mạnh đã khiến tất cả sụp đổ. Trường ĐH Thủy lợi lỗi hẹn với vinh quang theo cách tiếc nuối nhất có thể. Nếu Văn Lâm, tiền vệ từng được cân nhắc cho danh hiệu "cầu thủ xuất sắc nhất giải", không đá vọt xà, Trường ĐH Thủy lợi có thể đã vô địch. Nếu cú đánh đầu của Trần Đức Hoan ở những giây cuối không dội xà ngang, nếu cú sút xa của chính Van Lâm không bị thủ môn Malaysia bay người đẩy xuất thần, hay nếu Lê Đỗ Tuấn Minh không để bóng sượt chân đổi hướng từ quả sút phạt của đối thủ, chiếc cúp vàng đã ở lại Việt Nam.
"Nhưng nói nếu trong bóng đá thì... nói cả ngày, vô vàn lắm", HLV Vũ Văn Trung khẳng định. Rời đội vì lý do cá nhân ngay trước bán kết, ông Trung chỉ có thể cổ vũ học trò từ xa. Từ nơi cách Nha Trang hàng trăm cây số, có lẽ, chiến lược gia của Trường ĐH Thủy lợi vẫn cảm nhận được rất rõ nỗi đau của học trò.
Trường ĐH Thủy lợi chơi hay hơn Trường ĐH Quốc gia Malaysia ở trận chung kết, lại dẫn trước ở loạt luân lưu. Nếu chỉ nhìn trên khía cạnh chuyên môn, với thế trận áp đảo cùng nỗ lực trước đó trên cả hành trình, Trường ĐH Thủy lợi xứng đáng vô địch.
Thế nhưng, bóng đá luôn nghiệt ngã. Đại diện Việt Nam chơi tốt, nhưng đối thủ Malaysia mới là đội bản lĩnh hơn. Đối đầu áp lực nghẹt thở từ khán đài và bị đứng trước nguy cơ thất bại đã treo lơ lửng, Trường ĐH Quốc gia Malaysia vẫn lì lợm bước qua.
Nụ cười thoải mái của Amir Hazman Hanapiah cùng đồng đội sau khi thực hiện thành công từng lượt sút, dẫu đang gánh sức ép vì bị dẫn trước, là chỉ dấu của đẳng cấp. Trường ĐH Quốc gia Malaysia không tạo ra nhiều cơ hội hơn, nhưng quyền trượng của nhà vô địch chỉ thuộc về đôi chân vững vàng ở thời điểm quyết định.
Trường ĐH Thủy lợi đã vô địch TNSV THACO cup 2026 với màn trình diễn áp đảo phần còn lại (14 bàn thắng, 0 bàn thua). Các học trò ông Vũ Văn Trung thể hiện hình ảnh công thủ toàn diện, cùng bản lĩnh vượt trội các đội Việt Nam. Đó là bản lĩnh được tích tụ từ nỗi đau, từ những lần phải gạt nước mắt nhìn đối thủ nâng cúp. "Ngã ở đâu, đứng dậy ở đó" là tinh thần của bóng đá Thủy lợi được kế thừa qua nhiều thế hệ.
Và hôm nay lại là một nỗi đau nữa, một bài học nữa để Trường ĐH Thủy lợi thêm rắn rỏi trong lần trở lại vào năm sau. Với những "chiến binh" được tôi rèn từ trong thất bại, vết sẹo ở chung kết TNSV quốc tế 2026 dẫu có sâu cũng chỉ là cơn đau đến rồi đi, để trở thành một phần ký ức trên hành trình trưởng thành của cả một lứa cầu thủ.