Trong bầu không khí sôi động tại sân Stadio Renato Dall’Ara, Aston Villa chơi không tốt và lép vế trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh. Đại diện Anh vượt qua sức ép lớn từ các khán giả Italy, để ra về với lợi thế dẫn trước hai bàn.
Trung vệ Ezri Konsa mở tỷ số sau một sai lầm của thủ môn Federico Ravaglia, trước khi cú đúp trong hiệp hai của Watkins định đoạt kết quả trận đấu và làm lu mờ bàn thắng muộn của cầu thủ Anh Jonathan Rowe cho đội chủ nhà.
“Chúng tôi đã không kiểm soát trận đấu trong hiệp một như kế hoạch”, HLV Aston Villa, Unai Emery thừa nhận sau trận. “Chúng tôi không tạo ra những cơ hội rõ ràng, nhưng đã tập trung rất nhiều vào các tình huống cố định cho trận này và chúng tôi tạo ra lợi thế ở đó”.
Bologna kiểm soát bóng vượt trội ở giai đoạn đầu với hai cầu thủ chạy cánh là những người nguy hiểm nhất trên sân. Quả tạt từ cánh phải của Federico Bernardeschi suýt chút nữa đã được Juan Miranda dứt điểm đẹp mắt ở phút 21, nhưng cú đá cắt kéo của anh đã bị phá ra.
Tuy nhiên, cánh trái mới là nơi Bologna liên tục tạo ra khác biệt, khi Rowe thắng thế trong các pha đối đầu với Matty Cash. Phút 26, một pha khống chế ngực tuyệt vời từ đường chuyền dài giúp Rowe thoát xuống và kiến tạo cho Santiago Castro, người có cú dứt điểm chạm Konsa đổi hướng rồi đi qua vạch vôi bất chấp nỗ lực phá bóng muộn của Cash. Sân đấu bùng nổ, nhưng niềm vui nhanh chóng tan biến khi VAR vào cuộc và từ chối bàn thắng do Castro việt vị chỉ bằng mũi giày.
Khi hiệp một khép lại, sự hưng phấn từ chủ nhà giảm dần và sự bức xúc gia tăng khi Villa vươn lên dẫn trước một cách “không xứng đáng”. Nỗ lực của Watkins mang về những quả phạt góc. Dù không bị ai áp sát, thủ môn Ravaglia lao ra và xử lý hỏng sau quả tạt của Youri Tielemans, tạo điều kiện cho Konsa cúi người đánh đầu ghi bàn.
Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn cho đội chủ nhà ngay sau giờ nghỉ. Khi đang kiểm soát bóng ở rìa vòng cấm, Miranda cố gắng chuyển hướng tấn công nhưng đường chuyền lại quá mạnh khiến Torbjorn Heggem không xử lý được và Emiliano Buendía cướp bóng. Cầu thủ Argentina kiến tạo cho Watkins đang trống trải trong vòng cấm. Tiền đạo Aston Villa không bỏ lỡ cơ hội, bình tĩnh đưa bóng qua hai chân Ravaglia khi đối mặt.
Cầu thủ chạy cánh Rowe, người gia nhập Bologna đầu mùa này với giá hơn 20 triệu Euro, chơi rất thăng hoa khi gặp đội bóng đồng hương. Ngoài bàn thắng không được công nhận, anh còn tạo ra thêm hai cơ hội lớn. Một là quả tạt trivela cho Lewis Ferguson dứt điểm dội xà ngang, hai là đường chuyền cho Bernardeschi nhưng cầu thủ này lại sút chệch khung thành.
Cuối cùng, Rowe phải “làm tất ăn cả”, ghi bàn xứng đáng ở phút 90 khi cắt vào từ cánh trái rồi cứa lòng chân phải đưa bóng vượt qua tầm với của Emi Martinez vào góc xa.
Âm thanh trên khán đài lại bùng nổ sau đó và tinh thần chiến đấu dâng cao, nhưng chủ nhà lại thua thêm bàn trong những phút ít ỏi còn lại. Tielemans tiếp tục đá phạt góc, không một hậu vệ Bologna nào tiếp cận được bóng và nó rơi đúng vào chân Watkins. Anh khống chế một nhịp rồi dứt điểm gọn gàng trước khi ăn mừng cuồng nhiệt về phía khán đài đội khách.
Chiến thắng 3-1 mang lại lợi thế lớn cho Aston Villa. Ở các cặp đấu còn lại, Freiburg cũng đặt một chân vào bán kết khi thắng Celta Vigo 3-0, trong khi Porto hòa Nottingham Forest 1-1, còn Braga và Betis cũng cầm chân nhau với tỷ số tương tự.
Trong trận đấu sớm ngày thứ Bảy, Real thua 1-2 trên sân Mallorca. Kết quả này mở ra cơ hội cho Barca gia tăng khoảng cách dù phải làm khách trên sân Metropolitano ngay sau đó. Và đội dẫn đầu đã không bỏ lỡ.
Hai đội từng gặp nhau ba lần mùa này. Barca thắng 3-1 ở lượt đi La Liga, còn đội Atletico thắng 4-3 chung cuộc ở bán kết Cup Nhà vua (thắng 4-0 và thua 0-3). Cuộc tái ngộ tối 4/4 cũng diễn ra theo kịch bản hấp dẫn.
Hai đội liên tục tấn công về phía nhau ngay từ hiệp một. Nếu dứt điểm tốt hơn trong cơ hội đối mặt thủ môn Joan Garcia, Antoine Griezmann có thể đã mở tỷ số cho Atletico. Ở chiều ngược lại, Lamine Yamal cũng hỏng ăn với pha lốp bóng bật cột.
Đến phút 38, chủ nhà cũng kiếm được bàn mở tỷ số. Giuliano Simeone nhận đường chuyền dài của Clement Lenglet, khống chế bóng tốt rồi sút vào góc gần tung lưới Barca.
Nhưng, họ chỉ duy trì lợi thế được bốn phút. Rashford, cầu thủ chơi thay Raphinha, bật tường với Dani Olmo rồi thoát xuống sút chân trái gỡ hòa 1-1 cho Barca.
Khi thế trận đang cân bằng, bước ngoặt đột nhiên xảy ra ở phút bù giờ thứ hai của hiệp một. Nicolas Gonzalez phải nhận thẻ đỏ trực tiếp khi phạm lỗi với Yamal gần vòng cấm. Trọng tài cũng phạt thẻ đỏ đối với Gerard Martin của Barca không lâu sau đó. Nhưng sau khi kiểm tra VAR, trọng tài cho rằng Martin chạm bóng trước khi theo đà dẫm lên chân Thiago Almada, nên đã hủy quyết định ban đầu.
Việc thi đấu hơn người giúp Barca ép sân suốt hiệp hai. Trái lại, Atletico phải lùi sâu để bảo vệ kết quả hòa. Phút 66 và 70, thủ môn Juan Musso hai lần phải trổ tài cứu thua trước các pha dứt điểm của Ferran Torres. Tuy nhiên, trận đấu quá dài để thủ môn người Argentina có thể giữ lại một điểm.
Phút 86, Joao Cancelo khởi đầu tình huống quyết định bằng cú sút bật Musso. Bóng đập trúng Lewandowski, rồi văng vào khung thành ấn định chiến thắng 2-1 cho Barca.
Nhà đương kim vô địch La Liga hiện dẫn đầu với 76 điểm sau 30 trận, hơn đội xếp thứ hai Real bảy điểm. Trong khi đó, Atletico tiếp tục đứng thứ tư với 57 điểm.
Trận lượt về La Liga là màn dạo đầu hấp dẫn cho hai trận tứ kết Champions League sắp tới giữa hai đội. Barca sẽ tiếp Atletico tại Camp Nou tối 8/4, trước khi chơi trận lượt về ở Metropolitano vào ngày 14/4. Đội thắng sẽ vào bán kết gặp đội thắng trong cặp Arsenal - Sporting.
Ở một góc khán đài sân Allianz Arena cách đây 4 năm, cậu bé Lennart Karl từng làm nhiệm vụ nhặt bóng, lặng lẽ quan sát những ngôi sao của Bayern thi đấu. Vài năm sau, cũng tại nơi ấy, Karl bước ra sân với tư cách cầu thủ đội một, ghi bàn ở Champions League, rồi được gọi lên tuyển Đức. Tiền vệ 18 tuổi còn chuẩn bị được chơi bóng ở sân đấu mơ ước Santiago Bernabeu.
Karl sinh ngày 22/2/2008 tại thị trấn Gelnhausen, bang Hesse, Đức, khởi đầu ở những đội trẻ địa phương trước khi chuyển sang học viện của Eintracht Frankfurt. Năm 2022, anh gia nhập Bayern, quyết định được xem là bước ngoặt. Tại đây, Karl nhanh chóng gây chú ý nhờ khả năng ghi bàn và kiến tạo vượt trội. Mùa 2024-2025, anh ghi 17 bàn và kiến tạo 8 bàn khác chỉ sau 9 trận ở cấp độ U17.
Sự phát triển vượt bậc giúp Karl được đôn lên đội một Bayern khi mới 17 tuổi, dưới thời HLV Vincent Kompany. Anh ra mắt chuyên nghiệp tại Club World Cup, trước khi dần khẳng định vị trí ở mùa 2025-2026. Tính đến đầu tháng 4/2026, Karl đã chơi 24 trận Bundesliga, ghi 5 bàn. Ở Champions League, anh gây tiếng vang khi trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Bayern ghi bàn, rồi tiếp tục lập kỷ lục ghi bàn trong ba trận liên tiếp, vượt qua cột mốc của Kylian Mbappe.
Không chỉ là những con số, Karl còn gây ấn tượng bởi phong cách chơi bóng. Thuận chân trái, thường đá tiền vệ công hoặc dạt phải, anh nổi bật với những pha đi bóng sát chân, đổi hướng nhanh và sút xa. Lối chơi này khiến anh được so sánh với nhiều danh thủ, từ Arjen Robben, Franck Ribery đến Lionel Messi. Dù vậy, Karl vẫn giữ sự đa năng khi có thể chơi như một "số 10" kiểu Thomas Muller hoặc điều phối bóng giống Mesut Özil.
Bên cạnh chuyên môn, Karl từng trải qua một sự cố tuổi trẻ. Trong một buổi gặp gỡ người hâm mộ, anh thừa nhận mơ ước được chơi cho Real Madrid. Phát biểu nhanh chóng lan truyền, kèm theo bức ảnh thời nhỏ của anh tại sân Bernabeu. Dù vậy, Bayern không làm lớn chuyện. Giám đốc thể thao Max Eberl khẳng định vấn đề đã được giải quyết nội bộ, còn Karl cũng lập tức xin lỗi. Sau sự việc, anh tiếp tục tập trung vào thi đấu và giữ phong độ ổn định.
Bước ngoặt tiếp theo đến từ đội tuyển quốc gia. Dù chưa từng vượt quá cấp U17 trước đó, Karl vẫn được HLV Julian Nagelsmann triệu tập lên tuyển Đức vào tháng 3/2026, chuẩn bị cho loạt trận giao hữu trước World Cup. Cách anh nhận tin cũng rất đặc biệt, đó là khi đang học toán. Vì thế Karl bỏ lỡ cuộc gọi của Nagelsmann, rồi gọi lại và vỡ òa khi biết bản thân được chọn.
Trong trận ra mắt gặp Thụy Sĩ, Karl chỉ vào sân từ ghế dự bị nhưng nhanh chóng để lại dấu ấn với ba đường chuyền tạo cơ hội và hai pha rê bóng thành công. Trận gặp Ghana sau đó, anh thi đấu và gây ấn tượng. Dù chưa ghi bàn cho tuyển quốc gia, Karl vẫn nhận được nhiều lời khen từ các đàn anh như Joshua Kimmich hay Florian Wirtz. Sự tự tin và năng lượng của tiền vệ 18 tuổi được các đồng đội ngợi khen.
Ở cấp CLB, Karl cũng chứng minh giá trị trong những thời khắc quan trọng. Hôm 4/4, anh ghi bàn quyết định ở phút 98 giúp Bayern ngược dòng thắng Freiburg, qua đó nới rộng khoảng cách trong cuộc đua vô địch Bundesliga. Bàn thắng đó đến chỉ ít ngày trước khi anh và đồng đội đặt chân tới Bernabeu.
Trước trận, Karl tự tin tuyên bố Bayern hiện có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Với nền tảng kỹ thuật, tư duy chơi bóng hiện đại và tốc độ phát triển nhanh, Karl đang đứng trước cơ hội góp mặt tại World Cup. Một năm trước, không ai trong gia đình anh nghĩ tới viễn cảnh đó.
Sau 3 trận đấu đầy nỗ lực, đặc biệt là trận bán kết đầy kiên cường, đây sẽ là cơ hội để thầy trò HLV Nguyễn Anh Tú tìm kiếm một chiến thắng dành tặng CĐV nhà. Một chiến thắng cũng sẽ là sự tưởng thưởng giá trị cho lòng quyết tâm vượt khó của cả đội bóng. HLV Nguyễn Anh Tú chia sẻ: "Đội bóng Trường ĐH Nha Trang đã không thể lọt vào chung kết, nhưng nhìn vào trình diễn của các học trò, tôi không có bất kỳ lời phàn nàn nào. Mọi thành viên trong đội bóng, kể cả chính thức lẫn dự bị, đều đã gắn kết làm một, dốc hết sức lực và quyết tâm cho trận đấu nhưng đành chấp nhận khi đối thủ đã có pha ghi bàn quá hay. Chúng tôi sẽ biến nỗi buồn ở bán kết làm động lực cho trận đấu này, quyết tâm giành chiến thắng để có tấm HCĐ làm quà tặng đông đảo thầy cô, sinh viên, cán bộ công nhân viên đã luôn ủng hộ đội bóng thời gian qua".
Đội Trường ĐH Svay Rieng cũng bày tỏ quyết tâm đoạt tấm HCĐ để ngẩng cao đầu về nước trong lần đầu tiên tham dự TNSV quốc tế. Ở trận bán kết họ đã có 80 phút quật cường, tạo ra nhiều cơ hội rõ nét với 1 quả 11 m bị bỏ lỡ, 2 tình huống dứt điểm dội khung thành… trước khi bất ngờ bị thủng lưới ở phút bù giờ. Đối đầu đội chủ nhà trên sân bóng Trường ĐH Nha Trang, đội bóng đến từ Campuchia vẫn sẽ được tiếp lửa từ khán đài với hàng chục CĐV đồng hương là người nhà cầu thủ và những kiều bào đang sinh sống, học tập tại tỉnh Khánh Hòa. HLV Som Chanravuth bày tỏ: "Đội bóng Svay Rieng đã có những ngày đáng nhớ tại TNSV quốc tế 2026, trong bầu không khí bóng đá tuyệt vời. Thật tiếc khi chúng tôi đã không thể lọt vào trận chung kết, nhưng tôi không thể đòi hỏi hơn khi các học trò đã chơi hết sức mình, chỉ kém một chút may mắn. Hy vọng đội bóng Trường ĐH Svay Rieng sẽ may mắn hơn ở trận đấu này, để đem về tấm HCĐ, đánh dấu hành trình đáng nhớ tại phố biển Nha Trang".