Barca đang hướng tới vinh quang tại Champions League với đội hình trẻ nhất lịch sử vòng knock-out. Ở vòng 1/8, họ gây tiếng vang khi đè bẹp Newcastle 7-2 trên sân nhà – chiến thắng đậm nhất của một CLB Tây Ban Nha trước đại diện Anh trong 60 năm. Dù lão tướng Robert Lewandowski vẫn đều đặn ghi bàn ở tuổi 37, điểm nhấn chính của Barca hiện tại lại là sức trẻ: đội hình có độ tuổi trung bình chỉ 25 năm 18 ngày, với 5 cầu thủ La Masia góp mặt.
Nhờ sử dụng Yamal, Cubarsi, Marc Bernal và Xavi Espart – tiền vệ 18 tuổi được so sánh với Philipp Lahm, Barca vượt Ajax về số lần sử dụng cầu thủ tuổi teen trong vòng knock-out Champions League. Cùng với những cái tên khác đã tạo dựng tên tuổi ở đội một như Pedri, Gavi, Fermin Lopez và Eric Garcia, Espart là một trong 14 cầu thủ La Masia ra sân ở đội một Barca mùa này.
Theo hãng thống kê và phân tích dữ liệu CIES Football Observatory, giá trị chuyển nhượng của các cầu thủ trưởng thành từ La Masia tại Barca hiện ở mức 850 triệu USD, cao gần gấp ba lần bất kỳ CLB nào khác trên thế giới.
HLV Garcia Pimienta và triết lý La Masia. HLV Pimienta, 51 tuổi, người từng dẫn Sevilla và có 17 năm làm việc tại học viện Barca, tự hào khi chứng kiến những cầu thủ trẻ trưởng thành. Ông cùng U18 Barca đánh bại Chelsea ở trận chung kết UEFA Youth League năm 2018, và từng được xem là ứng viên dẫn dắt đội một thay cho Ernesto Valverde hay Ronald Koeman.
“Thật vinh dự khi thấy Barca hiện tại có nhiều cầu thủ tự đào tạo trong đội một. Tôi từng là một phần của quá trình đó, cả với vai trò cầu thủ lẫn HLV”, ông nói. “Những cầu thủ này đang chứng tỏ đẳng cấp của họ, với lối chơi rõ ràng, thấm nhuần triết lý từ Johan Cruyff, nơi không chỉ quan trọng là thắng, mà còn là cách thắng”.
Theo Pimienta, huyền thoại bóng đá người Hà Lan Johan Cruyff thay đổi hoàn toàn Barca từ 1988: “Có một Barca trước và sau Cruyff. Ông ấy tạo ra phương pháp đào tạo thống nhất ở mọi cấp độ”. Chính nhờ phương pháp này, các cầu thủ trẻ khi lên đội một đã quen với lối chơi kiểm soát bóng, chuyền ngắn.
Các cầu thủ như Yamal, Cubarsi hay Bernal đã chơi cùng nhau từ 10 tuổi, trưởng thành qua từng cấp độ, trước khi chạm tới đội một. “Hãy tưởng tượng quá trình lớn lên cùng nhau, từng mùa giải một. Giấc mơ lớn nhất là được chơi cho đội một, và họ đã làm được”, Pimienta nói.
Barca không tuyển những cầu thủ chỉ dựa trên thể hình, mà chú trọng kỹ năng tư duy và khả năng đọc trận đấu. “Khi ký hợp đồng với Andres Iniesta hay Pedri, chúng tôi không tìm một ‘quái vật thể chất’. Quan trọng là tài năng và trí tuệ chơi bóng”, Pimienta giải thích.
Ông dẫn chứng Fermin Lopez – từng là cậu bé nhỏ con, ít được chú ý, nhưng nhờ tư duy bóng đá xuất sắc mà trở thành cầu thủ chủ chốt của Barca. Tiền vệ này là thành viên đội tuyển vô địch Euro 2024 và là nhân tố chủ chốt giúp Tây Ban Nha giành HC vàng Olympic Paris 2024.
Triết lý chú trọng kỹ năng tư duy và khả năng đọc trận đấu từng tạo nên các đội Barca vĩ đại dưới thời Pep Guardiola và Luis Enrique, với những ngôi sao như Lionel Messi, Andres Iniesta hay Cesc Fabregas.
Hiện tại, dưới thời Hansi Flick, CLB xứ Catalonia đang xây dựng đội hình trẻ trung, giàu bản sắc và hướng tới mục tiêu tái hiện những thành công trước đây. Pimienta nhấn mạnh yếu tố “cảm giác thuộc về” – cầu thủ không chỉ thi đấu cho một CLB lớn, mà còn cho đội bóng gắn bó từ nhỏ.
Dù bóng đá hiện đại ngày càng đề cao thể lực, Pimienta tin triết lý La Masia có thể áp dụng rộng rãi nếu có đủ thời gian và kiên nhẫn. Sự kết hợp giữa sức trẻ, kỹ năng và tư duy chiến thuật đang giúp Barca tiếp tục viết nên câu chuyện thành công, bắt đầu từ chính học viện La Masia.
Không có gì bất ngờ khi Liverpool thua Manchester City ở vòng tứ kết cúp FA. Bất ngờ ở đây chỉ là tỷ số quá đậm (0-4) và hình ảnh bạc nhược của Liverpool. Trong vòng chưa tới 20 phút, Liverpool liên tục thủng lưới 4 bàn. HLV Arne Slot nói sau trận đấu: đấy không thể là "chuẩn mực Liverpool". Ông phàn nàn về ý chí và tinh thần thi đấu của các cầu thủ.
Quả đúng, nhưng giới quan sát có thể nhìn về Liverpool theo một nhãn quan khác. Liverpool mùa này tuy đã sa sút, nhưng không thể yếu đến như vậy. Họ thua đậm chẳng qua vì mục tiêu quan trọng nhất ngay lúc này không phải là Manchester City ở cúp FA, mà là Paris Saint-Germain (PSG) ở vòng tứ kết Champions League?
Mùa trước, ngay khi đội bóng của HLV Arne Slot đang vươn đến phong độ rực rỡ, được xem là ứng viên vô địch hàng đầu trên mọi trận địa, thì bị dội gáo nước lạnh bởi chính PSG - đội trước đó rất nhạt nhòa, phải đá play-off mới lọt được vào giai đoạn knock-out Champions League. Không ai có thể hình dung PSG lại đủ khả năng "đàn áp" Liverpool một cách rõ rệt như thế. Và sau khi "thua trong thế thắng" ngay tại sân nhà, PSG đã lật ngược tình thế ở trận lượt về. Rồi PSG thẳng tiến cho đến khi đoạt chức vô địch Champions League lần đầu tiên, thắng trận chung kết bằng tỷ số đậm nhất lịch sử.
Bây giờ, Liverpool đã quá hiểu PSG. Họ đã chuẩn bị kỹ hơn, gồm cả việc chấp nhận "buông bỏ" ở cúp FA. Và họ sẽ gây bất ngờ, theo đúng kiểu PSG đã làm với họ vào năm ngoái?
Khác biệt bây giờ là PSG đã lộ diện quá rõ. "Quả bóng vàng" Ousmane Dembele dẫn dắt hàng công thật đáng gờm, nhưng hàng tiền vệ mới là nơi mạnh nhất của PSG. Vẫn còn đấy Vitinha và Joao Neves, nhưng người còn lại trong bộ ba tiền vệ nổi tiếng là Fabian Ruiz hiện đang chấn thương (đối phương có thể khai thác chỗ này). Với Liverpool, vấn đề đặt ra là HLV Slot có để Mohamed Salah đá chính hay không. Anh vừa gây thất vọng lớn trong trận thua Manchester City. Đấy là sự thử nghiệm đã giúp HLV Slot rút ra một kết luận quan trọng?
Atletico Madrid không thua tan nát như Liverpool vào cuối tuần qua, nhưng trận thua của họ cũng đáng lưu ý, ở một khía cạnh khác. Chỉ trong 10 ngày, Atletico gặp Barcelona đến 3 lần. Trận đầu là ở vòng đấu vừa qua tại giải La Liga: Atletico thua 1-2 ngay trên sân nhà. Kết quả ấy là bước nhảy vọt, giúp Barcelona tiến sát đến chức vô địch La Liga: bỏ xa đội nhì bảng Real Madrid 7 điểm trước 8 vòng đấu cuối cùng (giống như Atletico, Real cũng thua ở vòng đấu vừa qua).
Bây giờ, câu chuyện có thể khác hẳn, khi Atletico đứng trước 2 trận tứ kết Champions League với Barcelona. Bước ra đấu trường châu Âu, xưa nay họ chỉ gặp nhau ở Champions League, và Atletico luôn thắng Barcelona ở vòng tứ kết!
Chỉ trong 3 năm (2014 - 2016), Atletico đã 2 lần đánh bại Barcelona ở vòng tứ kết, và họ luôn thẳng tiến đến trận chung kết Champions League trong những năm ấy. Và Atletico trở thành đội có thành tích tốt nhất trong số những đội chưa từng vô địch cúp C1/Champions League (3 lần về nhì). Định mệnh cho thấy Atletico Madrid luôn thắng Barcelona ở đấu trường châu Âu, hay kỳ này quy luật "lần thứ 3 phải khác" sẽ phát huy tác dụng?
Cần lưu ý một điều: Barcelona của HLV Hansi Flick là đội thường có lối chơi bất biến, trong khi Atletico của HLV Diego Simeone thường có chiến thuật thay đổi linh động tùy hoàn cảnh. Hiển nhiên, HLV Simeone đã không đưa ra đội hình mạnh nhất trong trận gặp Barcelona cuối tuần qua (các trụ cột như Julian Alvarez hoặc Ademola Lookman không xuất hiện). Xét về nhiều mặt, Barcelona hẳn nhiên vượt trội. Riêng trên đấu trường châu Âu thì Atletico có hiệu quả hơn hẳn. Cũng cần nhắc thêm: dù là trận đấu quan trọng hay không, hễ có Barcelona là trận đấu gần như đảm bảo sẽ có (hoặc có nhiều) bàn thắng!
Chiều 9-4, tay vợt Việt Nam Nguyễn Thùy Linh đã chạm trán An Se-young ở vòng 2 đơn nữ Giải cầu lông vô địch châu Á 2026.
Chạm trán đối thủ đang xếp số 1 trên bảng xếp hạng thế giới là thử thách quá lớn giành cho tay vợt quê Phú Thọ.
Mặc dù thi đấu rất quyết tâm, thế nhưng chệch lệch đẳng cấp giữa hai VĐV đã sớm được thể hiện ở những đường cầu đầu tiên. Tay vợt Hàn Quốc dễ dàng kiểm soát trận đấu với những pha điều cầu hợp lý, dồn ép Thùy Linh nghẹt thở.
Đại diện rơi vào thế bị động liên tục chống trả và mắc lỗi khá nhiều. Set 1 khép lại với chiến thắng cách biệt 21-7 giành cho An Se-young.
Mọi chuyện cũng không có quá nhiều thay đổi khi bước sang set đấu thứ 2. Tay vợt số 1 thế giới không cần bung quá nhiều sức cũng ép cho Thùy Linh chống trả vất vả.
An Se-young liên tục điều cầu xuống cuối sân khiến thể lực của "hoa khôi cầu lông" Việt Nam đi xuống thấy rõ. Set 2 kết thúc với chiến thắng 21-6 giành cho tay vợt Hàn Quốc.
Ngày 10.4, Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) công bố lịch thi đấu của Albiceleste (biệt danh đội tuyển Argentina) ngay trước World Cup, bao gồm hai trận giao hữu chạy đà gặp đội tuyển Honduras vào ngày 6.6 trên sân Kyle Field ở Texas, và trận gặp Iceland ngày 9.6 trên sân Jordan Hare ở Alabama (Mỹ). Trong đó, trận đấu trên sân Kyle Field có thể giúp Messi phá vỡ kỷ lục khán giả trong sự nghiệp của mình, theo Marca.
Sân Kyle Field ở Texas có sức chứa hơn 100.000 khán giả dự kiến sẽ bán hết vé sau khi có tin Messi và đội tuyển Argentina chính thức chọn nơi đây làm địa điểm thi đấu trận giao hữu trước thềm World Cup, Marca cho biết thêm.
"Trận đấu này với một điều chắc chắn: sân vận động ở Texas dự kiến sẽ bán hết vé. Qua đó, sẽ giúp Messi một lần nữa lập kỷ lục người xem ở các sân đấu mà anh và các đồng đội đến thi đấu.
Tính các sân có sức chứa trên 80.000 chỗ ngồi, Messi đã từng tạo cơn sốt khán giả như tại sân MetLife, sân tổ chức trận chung kết World Cup 2026 sắp tới và chung kết Copa America trước đây. Đây cũng là địa điểm thường xuyên của Messi kể từ khi anh đến Mỹ thi đấu cho CLB Inter Miami.
Bên cạnh đó, các sân lớn nhất Messi từng thi đấu, còn có sân Maracana (Brazil), nơi diễn ra trận chung kết World Cup 2014 mà danh thủ này góp mặt, cũng như trận chung kết Copa America 2021 chứng kiến anh lần đầu tiên đoạt chức vô địch với đội tuyển Argentina.
Ngoài ra, là sân Lusail (Qatar) đón 88.966 khán giả trong trận chung kết World Cup 2022 mà Messi đăng quang. Sân Wembley (Anh), nơi diễn ra trận chung kết Champions League 2011 và Finalissima 2022. Sân Camp Nou (Tây Ban Nha), sân nhà lâu năm của Messi tại CLB Barcelona, nơi cũng thường xuyên đón gần 100.000 khán giả mỗi trận.
Đặc biệt, sân Salt Lake (Ấn Độ) cũng từng đón lượng khán giả khổng lồ khi Messi và đội tuyển Argentina đến đây đấu giao hữu năm 2011", cũng theo Marca thống kê.
Trong khi đó, đội tuyển Anh cũng lên lịch đấu giao hữu trước World Cup. "Tam sư" đã chốt hai trận gặp các đối thủ New Zealand vào ngày 7.6 tại Tampa Bay, trước khi gặp Costa Rica ở Orlando 4 ngày sau đó.
Các trận này được xem là bước chuẩn bị quan trọng giúp đội quân của HLV Thomas Tuchel thích nghi với những điều kiện khắc nghiệt trong suốt giải đấu ở Bắc Mỹ. Sau hai trận đấu trên, đội tuyển Anh sẽ đóng quân tại Kansas City, Missouri.
Tại World Cup 2026, "Tam sư" nằm ở bảng L, ra quân với trận gặp Croatia tại Dallas lúc 3 giờ ngày 18.6, gặp Ghana tại Boston lúc 3 giờ ngày 24.6 và gặp Panama tại New Jersey lúc 4 giờ ngày 28.6 (đều giờ Việt Nam).
Còn đội tuyển Argentina và Messi nằm ở bảng J ra quân với trận gặp Algeria tại Kansas City lúc 8 giờ ngày 17.6, gặp đội Áo tại Arlington lúc 0 giờ ngày 23.6 và gặp Jordan cũng tại Arlington lúc 9 giờ ngày 28.6.