Ở chung kết play-off hôm 31/3, Italy hòa Bosnia & Herzegovina 1-1 qua 120 phút thi đấu rồi thua 1-4 ở loạt luân lưu, dẫn đến lần thứ ba liên tiếp lỡ World Cup. Ở hai lần tranh vé vớt gần nhất, đội tuyển từng bốn lần vô địch thế giới lần lượt thua Thụy Điển và Bắc Macedonia vốn bị đánh giá thấp hơn.
Jurgen Klinsmann – nhà vô địch World Cup 1990, từng khoác áo Inter và Sampdoria ở Serie A, cho biết thất bại này khiến ông mất ngủ và buồn bã. “Tôi đã chịu nỗi đau cùng những người bạn Italy ở Los Angeles”, ông nói với Corriere dello Sport. “Đêm hôm sau, tôi vật vã không ngủ được”.
Huyền thoại bóng đá Đức cho rằng bóng đá Italy đang phải trả giá vì thiếu thủ lĩnh, thiếu những cầu thủ đối mặt trực diện với đối thủ và thiếu niềm tin vào các cầu thủ trẻ. Ông còn so sánh với cách quản lý cầu thủ ở Italy hiện nay: “Nếu chơi ở Italy, Yamal và Musiala có lẽ sẽ bị đẩy xuống Serie B để tích lũy kinh nghiệm”.
Yamal được trao cơ hội thi đấu cho đội một Barca từ khi mới 15 tuổi. Anh trở thành trụ cột của cả Barca lẫn tuyển Tây Ban Nha từ tuổi 16. Trong khi đó, Jamal Musiala, 23 tuổi, là nhân tố chủ chốt của Bayern nhiều năm qua và từng cùng tuyển Đức dự Euro 2020, 2024 và World Cup 2022.
So sánh của Klinsmann tuy là giả định nhưng lại phản ánh chính xác tư duy bảo thủ đang tồn tại, khi rất ít tài năng trẻ Italy được trao cơ hội ra sân thường xuyên. Cựu tiền đạo 61 tuổi cũng chỉ ra một nguyên nhân gốc rễ khác: tư duy chiến thuật quá an toàn. “Nhiều HLV vẫn đặt mục tiêu không thua lên hàng đầu thay vì thắng bằng mọi giá”, ông nói. “Và đây là kết quả chúng ta thấy”.
Cùng quan điểm, Fabio Capello – cựu HLV Milan, Roma, Real Madrid và đội tuyển Anh – cũng phân tích sâu về vấn đề bóng đá Italy từ cấp trẻ đến đội tuyển quốc gia. Trong cuộc phỏng vấn với La Gazzetta dello Sport, ông chỉ ra rằng thất bại trước Bosnia phản ánh những vấn đề căn bản hơn là một trận đấu cụ thể.
“Thất bại ba lần liên tiếp chứng tỏ còn một căn bệnh chưa được chữa”, Capello nói, nhấn mạnh sự thiếu liên kết giữa đội tuyển và các CLB nội địa. “Ngày xưa, đội tuyển được hình thành từ ‘khối CLB’, còn bây giờ cầu thủ rải rác. Không còn khối, tinh thần đồng đội yếu. Gattuso đã cố gắng tạo nhóm nhưng rất khó trong điều kiện hiện nay”.
Về bóng đá trẻ, Capello cảnh báo rằng hệ thống đào tạo Italy đang mắc sai lầm nghiêm trọng, nơi các cầu thủ trẻ phải thực hiện các bài tập chiến thuật giống hệt các cầu thủ chuyên nghiệp. Cựu HLV 79 tuổi cho biết: “Tôi hay hỏi: ‘Các em có thích chơi bóng không?’ – ‘Có’. ‘Các em làm các bài tập giống chuyên nghiệp à?’ – ‘Có’. Tôi sẽ loại những HLV như vậy. Trẻ em cần được vui chơi, nhưng cũng phải học cách xử lý bóng cơ bản. Chúng ta thiếu những HLV hiểu rõ từng cầu thủ, biết cách điều chỉnh theo chiều cao, kích cỡ chân và khả năng của các em. Dạy kỹ thuật cơ bản, quan sát và hiểu cầu thủ mới là điều quan trọng”.
Capello cũng nhận định rằng đội tuyển hiện tại thiếu chất lượng và cần một kế hoạch dài hạn: “Để bắt đầu lại, cần một kế hoạch 10 năm và phải làm ngay. Người kế nhiệm cũng khó có thể làm ngay, họ phải may mắn sở hữu nhóm cầu thủ đủ tinh thần và chất lượng để tạo thành đội hình mới”.
Capello, sinh năm 1946, khẳng định sẽ không tái xuất trong bóng đá Italy: “Ở tuổi của tôi? Có điên không?”.
Sau 3 trận đấu đầy nỗ lực, đặc biệt là trận bán kết đầy kiên cường, đây sẽ là cơ hội để thầy trò HLV Nguyễn Anh Tú tìm kiếm một chiến thắng dành tặng CĐV nhà. Một chiến thắng cũng sẽ là sự tưởng thưởng giá trị cho lòng quyết tâm vượt khó của cả đội bóng. HLV Nguyễn Anh Tú chia sẻ: "Đội bóng Trường ĐH Nha Trang đã không thể lọt vào chung kết, nhưng nhìn vào trình diễn của các học trò, tôi không có bất kỳ lời phàn nàn nào. Mọi thành viên trong đội bóng, kể cả chính thức lẫn dự bị, đều đã gắn kết làm một, dốc hết sức lực và quyết tâm cho trận đấu nhưng đành chấp nhận khi đối thủ đã có pha ghi bàn quá hay. Chúng tôi sẽ biến nỗi buồn ở bán kết làm động lực cho trận đấu này, quyết tâm giành chiến thắng để có tấm HCĐ làm quà tặng đông đảo thầy cô, sinh viên, cán bộ công nhân viên đã luôn ủng hộ đội bóng thời gian qua".
Đội Trường ĐH Svay Rieng cũng bày tỏ quyết tâm đoạt tấm HCĐ để ngẩng cao đầu về nước trong lần đầu tiên tham dự TNSV quốc tế. Ở trận bán kết họ đã có 80 phút quật cường, tạo ra nhiều cơ hội rõ nét với 1 quả 11 m bị bỏ lỡ, 2 tình huống dứt điểm dội khung thành… trước khi bất ngờ bị thủng lưới ở phút bù giờ. Đối đầu đội chủ nhà trên sân bóng Trường ĐH Nha Trang, đội bóng đến từ Campuchia vẫn sẽ được tiếp lửa từ khán đài với hàng chục CĐV đồng hương là người nhà cầu thủ và những kiều bào đang sinh sống, học tập tại tỉnh Khánh Hòa. HLV Som Chanravuth bày tỏ: "Đội bóng Svay Rieng đã có những ngày đáng nhớ tại TNSV quốc tế 2026, trong bầu không khí bóng đá tuyệt vời. Thật tiếc khi chúng tôi đã không thể lọt vào trận chung kết, nhưng tôi không thể đòi hỏi hơn khi các học trò đã chơi hết sức mình, chỉ kém một chút may mắn. Hy vọng đội bóng Trường ĐH Svay Rieng sẽ may mắn hơn ở trận đấu này, để đem về tấm HCĐ, đánh dấu hành trình đáng nhớ tại phố biển Nha Trang".
Theo tờ La Repubblica, đội tuyển Italy đã yêu cầu một khoản tiền thưởng đáng kể trước trận chung kết play-off World Cup 2026 mang tính quyết định với Bosnia và Herzegovina ngày 1/4.
Nhóm cầu thủ này đã ra yêu sách muốn nhận được tổng số tiền thưởng là 300.000 euro (hơn 9 tỷ đồng) để chia đều cho toàn đội, nghĩa là mỗi cầu thủ sẽ nhận được khoảng 10.000 euro (hơn 300 triệu đồng) nếu giành được một suất tham dự giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
Tuy nhiên, HLV Gennaro Gattuso khi vẫn còn ngồi "ghế nóng" của đội tuyển Italy đã thẳng thắn bác bỏ các yêu sách, đồng thời nhắc nhở các cầu thủ rằng phần thưởng chỉ có được thông qua kết quả. Chiến lược gia người Italy nổi tiếng với tinh thần chiến đấu mãnh liệt khi còn là cầu thủ, đã tỏ ra thất vọng trước sự thiếu tập trung của toàn đội trong một tuần đầy áp lực như vậy.
"Kết cục buồn bã đã chứng minh Gattuso đúng, nhưng nó tóm gọn tâm lý mà một số cầu thủ Italy đã thể hiện trong trận đấu lẽ ra có thể đưa đội bóng áo thiên thanh trở lại World Cup", tờ La Repubblica nhận định.
Sau thất bại đau lòng trong loạt sút luân lưu, các quan chức bóng đá Italy đã cố gắng thuyết phục HLV Gattuso ở lại, nhưng nhà cầm quân sinh năm 1978 vẫn giữ vững lập trường của mình. Ông thông báo với toàn đội rằng ông sẽ không tiếp tục sau thất bại thảm hại trong việc đáp ứng kỳ vọng quốc gia.
Việc lần thứ 3 liên tiếp không giành được vé dự World Cup đã dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của hệ thống lãnh đạo bóng đá Italy. Sau khi HLV Gattuso từ chức thì lần lượt Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Italy Gabriele Gravina và Trưởng đoàn đội tuyển quốc gia Gianluigi Buffon cũng từ chức.
Liên đoàn bóng đá Italy hiện đang trong tình trạng chuyển đổi toàn diện, buộc phải xây dựng lại từ đống đổ nát sau lần thứ ba liên tiếp bị loại khỏi World Cup. Việc truyền thông Italy tiết lộ về yêu sách tiền thưởng chỉ làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng, với những lời chỉ trích cho rằng thế hệ hiện tại thiếu đi sự khiêm nhường một cách có hệ thống.
Sau khi lỡ hẹn với World Cup 2026, mục tiêu tiếp theo của đội tuyển Italy là giải đấu UEFA Nations League sắp tới, nơi họ cần phải khôi phục lại danh tiếng đã bị hoen ố sau thất bại hôm 1/4.
Sau nhiều tuần đàm phán căng thẳng, giải bóng rổ nữ nhà nghề Mỹ (WNBA) đạt được thỏa thuận lao động tập thể (CBA) mới, mở ra bước ngoặt lớn về thu nhập cho các cầu thủ. Những ngôi sao hàng đầu, đặc biệt là Caitlin Clark, chứng kiến mức lương tăng đột biến.
Clark, người được Indiana Fever chọn ở vị trí số một kỳ tuyển chọn 2024, nhanh chóng trở thành gương mặt đại diện của giải đấu. Tuy nhiên, trong hai mùa đầu tiên, VĐV người Mỹ chỉ nhận khoảng 85.000 USD mỗi năm - con số bị đánh giá thấp so với giá trị thương mại và sức hút mà cô mang lại.
Phần lớn thu nhập của Clark đến từ các hợp đồng tài trợ bên ngoài sân đấu. Đáng chú ý, cô ký hợp đồng trị giá 28 triệu USD trong 8 năm với Nike.
Theo thỏa thuận mới, mức lương cơ bản của Clark sẽ tăng lên 528.000 USD vào năm 2026, tương đương mức tăng 521% so với năm 2025. Sự thay đổi này đến từ điều khoản đặc biệt mang tên "exceptional performance on initial contract" (thành tích xuất sắc trong hợp đồng tân binh).
Điều khoản này cho phép các cầu thủ tối đa hóa thu nhập ngay trong hợp đồng 4 năm đầu tiên. Đồng thời, nó cũng mở ra khả năng Clark chỉ còn thi đấu thêm một mùa theo hợp đồng tân binh trước khi đủ điều kiện ký gia hạn với mức lương cao hơn.
Những cầu thủ đủ điều kiện áp dụng điều khoản này là người giành danh hiệu cầu thủ hay nhất MVP hoặc được chọn vào đội hình tiêu biểu All-WNBA trong ba mùa đầu sự nghiệp - tiêu chí mà Clark được dự báo sẽ đạt được.
Không chỉ Clark, nhiều cầu thủ WNBA khác cũng hưởng lợi từ thỏa thuận mới. Aliyah Boston tăng lương từ 94.000 USD lên 574.000 USD, Paige Bueckers từ 80.000 USD lên 500.000 USD, còn Angel Reese từ 75.000 USD lên 350.000 USD.
Trong số này, Boston - đồng đội của Clark tại Indiana Fever - dự kiến trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất WNBA năm 2026. Xếp sau là Diamond Miller của Dallas, trong khi Clark đứng thứ ba.
Dù có bước tiến đáng kể, thu nhập của các ngôi sao WNBA vẫn còn cách rất xa so với các đồng nghiệp nam tại NBA. Ở mùa giải 2025-2026, trần lương của NBA lên tới 154,6 triệu USD mỗi đội, với mức lương trung bình khoảng 10,5 triệu USD mỗi cầu thủ và lương tối thiểu tân binh đã đạt 1,27 triệu USD.
Ngôi sao hưởng lương cao nhất giải là Stephen Curry của Golden State Warriors với khoảng 59,6 triệu USD mỗi năm. Xếp sau là Joel Embiid và Nikola Jokic, cùng nhận khoảng 55,2 triệu USD/mùa. Các tên tuổi khác như Giannis Antetokounmpo, Jimmy Butler, Anthony Davis hay Jayson Tatum cũng đều có thu nhập trên 54 triệu USD mỗi năm.
Khoảng cách này cho thấy dù WNBA đã có bước chuyển mình mạnh mẽ, bài toán thu nhập giữa hai giải bóng rổ hàng đầu thế giới vẫn còn rất lớn.
